在兰斯与塞连为直接利益正面交战时，全能之主的仆从们趁虚而入，在阿拉塔纳、伯格曼、斯顿等近西境地区展开了渗透和破坏。守夜人秘密建立了情报网，鼓动和资助当地穷困潦倒的下层民众发起暴动和叛乱，并拉拢了许多底层士兵和行商，让他们作为眼线监视西境的风吹草动。

教会对奥兰多公爵的势力十分忌惮，和塞连人一样，他们不希望老公爵为奄奄一息的兰斯提供维持长期作战的资源。

在列强环伺的情况下，奥兰多公爵对于兰斯现状实际上相当无力，他无法从正在抵御亡灵侵袭的提尔防线抽调太多军力，也对诸多朝秦暮楚的小股反抗势力爱莫能助。奥兰多给约克公爵的回信已经清楚地表达了他的无奈：“随着政权更迭，旧王朝落幕，通往西境的道路已经向敌人洞开。为了避免更糟糕的情况发生，我必须把有限的兵力聚集起来，重点防守门户地带。”

从中立之地通往西境的路是一条人迹罕至的狭窄走廊，此前从这里过路的旅者多是想要逃税的奸商或躲避追捕的恶棍。考虑到在这里进行小规模交战不会引起教会的警觉，卡琳便默认了劳伦斯的出战决定。新兵们需要用实战来积累经验，成为更优秀的战士。所以卡琳只允许劳伦斯带他自己的部队作战，而不包括奥兰多公爵派给他的那批老兵。当然，为了防止意外发生，卡琳还是以军事顾问的身份随行。

高温与烈日，让劳伦斯确定夏天已经到来了。劳伦斯张望了一会，随手从垂下的树枝上摘下一个酸溜溜的绿皮果子，为不久前那顿难以下咽的午餐补上了一个还算圆满的句号。跟在他身后的士兵们似乎仍在回忆中午的土豆饼到底有多难吃，都皱着眉头列队行进，没人交谈，也没人掉队，所有人都在慵懒的午后昏昏欲睡。就连平日里最有精神的唐纳德，其顺畅的心情也随高温变得越来越烦躁，不知不觉就变得晕乎了。

他们人数不多，算上卡琳亲自训练的那批新兵，人数也只有三百。（卡琳训练的是从新兵里挑选出最有天赋的那批）劳伦斯吃完了果子，眼睛寻找着其他能当零嘴的东西，心却飘到了其他地方，在被菲丽丝敌视的痛苦与全歼强盗的幻想里来回摇摆。耳边灌入的热风没能让他打起精神，因为一想到自己以后还要面对更多艰难的考验，他就怎么也挡不住倦意了。

“兄弟，你闻到没？”唐纳德突然皱起了眉头。

劳伦斯没有回答，他拧在一起的五官就是答案。一股正好达到人类所能忍受到极限的恶臭扑面而来，还招来了一群肆无忌惮

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