伴随着大修女对拱卫圣城的士兵们平静的下令，巨城高耸的纯白塔楼上响起了钟声。十六里半的街道上，唱诗班发出整齐的呜呜声，巡行修士带着朝圣般的狂喜穿越人群，他们手中香炉排出的烟厚重得如一堵墙，沿着街道滚滚而来。一些衣不蔽体的底层可怜人破例被允许在白天现身于街道两侧，肩披一条白巾，在护卫队昂首经过时颤巍巍地抓一把花瓣洒在天上。即使到了神国的地界后看押劳伦斯的队伍由五个军团缩减到了三个大队，但这些人整齐划一的脚步声依然震耳欲聋，骇得围观民众不敢大声交谈——然而这都是假象。此时除了押送劳伦斯的三个大队外，便只有不到两千人的城防军在拱卫偌大的圣城了。因为彻底歼灭大逆奥兰多的机会千载难逢，联军的精锐部队已尽数出动，哪怕是刚入伍不久的新兵也都被拉上了前线——为了提前终结一场可能将持续几十年的围城战，调动二十万人围攻奥兰多不到一万人的军团，是不能被称之为小题大做的。

与踌躇满志的护卫队不同，当围攻奥兰多的命令传下去时，人满为患的军营里鸦雀无声。作为兰斯最后的传奇人物，猩红大公的威名早已成了恐怖血腥的代名词，无论他面对何等强敌，都能成为最后的赢家，这匪夷所思的事实让即将踏上战场的联军士兵们手脚冰凉，全身无力。当上一次讨逆圣战的幸存者跪在地上哆嗦着念叨‘恶魔’的名字时，名为恐惧的病毒便已经开始扩散了。恶魔是不死的，猩红大公是不可战胜的，他的传奇经历不胜枚举，他身下的尸骸能填满堕落深渊…只有下级军官们扬起鞭子大声咆哮时，士兵们才会不情愿地向西境腹地行进。他们喉咙发干，脚步迟缓，感觉行向死亡却无回头路可走。丰盛的午餐和沉甸甸的金币暂时抵制住了困扰他们的绝望感，但即便如此还是没人能保证他们会在几十倍的军力优势下击败疲惫不堪的猩红大公。即便斩下了奥兰多的首级，这场战争仍然不会立马结束。他们可能会击败敌人，但更有可能在见证胜利的曙光前被一柄矛或一把剑杀死。已经见过军团大规模补员了好几茬人的圣佑军老兵会想，或许随军牧师煽动性的宣讲只适合拿来做他们连队的墓志铭。

前线战场的具体情况劳伦斯无从知晓，但从许多路人焦虑不堪的神情看，也许情况比他预计得要乐观不少。他能预见的只是一系列通过逻辑网络串联在一起的重要时刻，大多数时刻他都无法预见，浸淫灵魂法术多年他也仅是能让个人世界线产生微不足道的颤动。越是使用它、了解它，他越能体会到，在有些时刻，改写那些真正决定命运的重要时刻

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